Was ist Uposatha
Uposatha ist der Übungstag der buddhistischen Tradition, viermal in jedem Mondmonat: bei Neumond, Vollmond und in beiden Vierteln. Laien nehmen für diesen Tag die acht Silas auf sich; die Mönchsgemeinschaft versammelt sich und rezitiert ihre Ordensregel. Kein Fest und kein Fasten um seiner selbst willen — ein Tag, der beiseitegelegt wird, um den Geist zu klären, dem Dhamma zuzuhören und die Silas neu auf sich zu nehmen.
Woher das Wort kommt
Pāli: Uposatha (उपोसथ). Von den Wurzeln upa und vas: upa (उप) — «nahe», «bei», «sich nähernd»; vas (वसति) — «weilen», «bleiben», «ruhen». Die ältere Sanskritform ist upavasatha (उपवसथ).
Wörtlich: ein zeitweiliges Verweilen in der Zurückgezogenheit, ein Herantreten an das heilige Ruhen. Kein Tag, der dem Kalender hinzugefügt wird, sondern einer, aus dem man heraustritt: an einem Ort bleiben, abseits vom gewohnten Lauf der Dinge.
Der Brauch reicht weit zurück, in eine Zeit, in der Menschen die täglichen Geschäfte für einen Tag liegen ließen und sich zur inneren Reinigung zurückzogen. In Indien war die upavasatha der Vorabend des Soma-Opfers: wer das Opfer darbrachte, ließ die Arbeit ruhen, kam ohne Essen aus und wachte am Feuer. Zur Zeit des Buddha bekam der Tag seinen heutigen Sinn: Mönche und Laien kamen zusammen, um dem Dhamma zuzuhören, zu meditieren und die Silas zu nehmen.
Woher der Tag kommt
Es waren nicht die Buddhisten, die begannen, sich an diesen Tagen zu versammeln. Wandernde Asketen anderer Schulen kamen bereits am achten, vierzehnten und fünfzehnten Tag der Monatshälfte zusammen, um ihre Lehre vorzutragen, und die Leute kamen, um zuzuhören.
König Bimbisāra von Magadha bemerkte das und schlug vor, dass die Mönche des Buddha es ebenso hielten. Der Buddha stimmte zu, und das Vinaya hält Schritt für Schritt fest, was folgte: zuerst saßen die Mönche einfach schweigend beisammen, dann wurde an diesem Tag das Dhamma vorgetragen, und schließlich die Ordensregel selbst laut rezitiert. So hält die Sangha diesen Tag bis heute (Mahāvagga II.1).
Die Laienübung wuchs aus derselben Wurzel. Wer nicht ordiniert war, konnte sich den Tag trotzdem nehmen: acht Silas statt der üblichen fünf, von einer Morgendämmerung bis zur nächsten. Diese Form legt der Buddha ausführlich in zwei Uposatha-Suttas des Aṅguttara Nikāya dar.
Der Rhythmus des Mondes
Die Uposatha-Tage folgen dem Mond und nicht der Woche: Neumond, Erstes Viertel, Vollmond und Letztes Viertel. Diese vier Phasen teilen den Mondmonat von etwa neunundzwanzigeinhalb Tagen in die zunehmende und die abnehmende Hälfte.
Zur Zeit des Buddha versammelte sich die Gemeinschaft genau an diesen Tagen, und die Wahl war nicht willkürlich. Der Mond gibt einen Rhythmus vor, der älter ist als jeder Kalender, und die Tage, die er markiert, sind Tage einer natürlichen Pause: das Licht füllt sich oder leert sich, und beides ist weder Anfang noch Ende.
Warum sich überhaupt einschränken
Die acht Silas sind weder Strafe noch Leistung. Sie verengen für einen Tag die äußere Welt, damit die innere hörbar wird.
Was sonst die Stunden füllt — essen, wann es gerade passt, schauen, was gerade läuft, greifen, was gerade da ist — tritt zurück, und was bleibt, ist leichter zu sehen. Uposatha lehrt das Hinsehen ohne Fluchtbewegung: in der Welt zu sein, ohne sich in ihr aufzulösen, und zu bemerken, wie die Dinge entstehen und vergehen.
Wo der Tag heute gehalten wird
Wohin der Theravāda kam, kam das Wort mit ihm und nahm die Gestalt der örtlichen Sprache an. In Sri Lanka wurde aus der Uposatha die Poya, und die Vollmond-Poya ist ein staatlicher Feiertag: auf ihr ruht der Kalender des ganzen Landes. In Thailand heißt der Tag Wan Phra, der Tag der Mönche — morgens sind die Tempel voll. In Myanmar steht das Pāli-Wort fast unverändert im Namen des Tages; in Kambodscha heißt er Thngai Sel, der Tag der Silas.
Jedes dieser Länder rechnet den Mondmonat nach seinem eigenen traditionellen Kalender, und ein traditioneller Kalender kann einen Tag von der Astronomie abweichen. Unsere Daten sind astronomisch: der genaue Augenblick, in dem der Mond die Phase erreicht, gezeigt in deiner Zeitzone. Wo der Kalender des örtlichen Tempels von unserem abweicht, halte dich an den des Tempels — das ist der Tag, an dem die Gemeinschaft sich wirklich versammelt.
Auch ein paar wache Stunden, aufmerksam gehalten, lohnen sich. Es geht nicht um einen vollkommenen Tag, sondern um einen wirklichen.
Wie man den Tag verbringt
Du kannst alle acht Silas nehmen oder nur die fünf, die täglich gehalten werden. Auch mitten in einer gewöhnlichen Woche, zu Hause und zwischen Besorgungen, lässt sich der Tag der Meditation widmen, dem Lesen, stillen freundlichen Handlungen und dem Heraushalten aus dem Lärm.
Die Praxis am Uposatha-Tag →Was sich ändert
- Schlaf und Verdauung kommen zur Ruhe.
- Gereiztheit und Grundstress lassen nach.
- Atem und Nervensystem finden ins Gleichgewicht zurück.
- Die Aufmerksamkeit hält länger und ruhiger.
- Anhaftungen und Gewohnheiten lockern ihren Griff.
- Die Meditation wird tiefer, und Dankbarkeit stellt sich leichter ein.
- Großzügigkeit beginnt selbstverständlich zu wirken statt anstrengend.
- Eine Leichtigkeit und Klarheit kommen von selbst.
In den Suttas
Der Buddha beschreibt diesen Tag ausführlich in den folgenden Suttas:
Mögen alle Wesen glücklich sein