Vad är Uposatha

Pali: Uposatha (उपोसथ). Av rötterna upa och vas: upa (उप) — «nära», «invid», «närmande sig»; vas (वसति) — «dväljas», «stanna», «vila». Den äldre sanskritformen är upavasatha (उपवसथ).

Ordagrant: ett tillfälligt dväljande i avskildhet, ett närmande till den heliga vilan. Ingen dag som läggs till i kalendern, utan en dag man stiger ut ur: att stanna på en plats, vid sidan av tingens vanliga gång.

Seden går långt tillbaka, till en tid då människor lade de dagliga bestyren åt sidan för en dag och drog sig undan för inre rening. I Indien var upavasatha kvällen före somaoffret: den som offrade lade ned arbetet, klarade sig utan mat och vakade vid elden. På Buddhas tid fick dagen sin nuvarande innebörd: munkar och lekmän samlades för att lyssna till Dhamma, meditera och ta föreskrifterna.

Det var inte buddhisterna som började samlas dessa dagar. Vandrande asketer från andra skolor möttes redan den åttonde, fjortonde och femtonde dagen i halvmånaden för att framföra sin lära, och folk kom för att lyssna.

Kung Bimbisāra av Magadha lade märke till det och föreslog att Buddhas munkar skulle göra detsamma. Buddha samtyckte, och Vinaya återger steg för steg vad som följde: först satt munkarna helt enkelt tysta tillsammans, sedan började Dhamma framföras den dagen, och därefter reciterades själva ordensregeln högt. I den formen håller Sangha dagen än idag (Mahāvagga II.1).

Lekmannaseden växte ur samma rot. Den som inte var ordinerad kunde ta dagen ändå: åtta föreskrifter i stället för de vanliga fem, från en gryning till nästa. Den formen lägger Buddha ut i detalj i två Uposatha-suttor ur Aṅguttara Nikāya.

Uposathadagarna följer månen och inte veckan: Nymåne, Första kvarteret, Fullmåne och Sista kvarteret. Dessa fyra faser delar månmånaden på ungefär tjugonio och en halv dag i den växande och den avtagande halvan.

På Buddhas tid samlades gemenskapen just dessa dagar, och valet var inte godtyckligt. Månen anger en rytm äldre än någon kalender, och de dagar den märker ut är dagar av naturlig paus: ljuset fylls eller töms, och inget av det är en början eller ett slut.

De åtta föreskrifterna är varken straff eller bedrift. De smalnar av yttervärlden för en dag så att innervärlden blir hörbar.

Det som annars fyller timmarna — äta när det faller sig, titta på vad som råkar finnas, sträcka sig efter det som ligger närmast — träder tillbaka, och det som blir kvar är lättare att se. Uposatha lär en att se utan att fly: att vara i världen utan att lösas upp i den, och lägga märke till hur saker uppstår och passerar.

Dit theravadan kom följde ordet med och tog det lokala språkets form. På Sri Lanka blev uposatha poya, och fullmånens poya är allmän helgdag: hela landets kalender vilar på den. I Thailand heter dagen wan phra, munkarnas dag — på morgonen är templen fulla. I Myanmar står paliordet nästan oförändrat i dagens namn; i Kambodja kallas den thngai sel, föreskrifternas dag.

Vart och ett av dessa länder räknar månmånaden efter sin egen traditionella kalender, och en traditionell kalender kan avvika ett dygn från astronomin. Våra datum är astronomiska: det exakta ögonblick då månen når fasen, visat i din tidszon. Där det lokala templets kalender skiljer sig från vår är det templets man bör hålla sig till — det är den dag då gemenskapen faktiskt samlas.

Du kan ta alla åtta löftena, eller bara de fem som hålls varje dag. Även mitt i en vanlig vecka, hemma och mellan ärenden, går dagen ändå att ge åt meditation, åt läsning, åt tysta vänliga handlingar och åt att hålla sig undan larmet.

Buddha beskriver denna dag i detalj i följande suttor:

Vitthatuposatha Sutta (AN 8.42) →

Uposatha Sutta (AN 3.70) →