Uposatha คืออะไร

บาลี: Uposatha (उपोसथ) มาจากรากศัพท์ upa และ vas — upa (उप) แปลว่า «ใกล้» «ข้าง ๆ» «เข้าไปใกล้» ส่วน vas (वसति) แปลว่า «พำนัก» «อยู่» «พักสงบ» รูปสันสกฤตที่เก่ากว่าคือ upavasatha (उपवसथ)

ตามตัวอักษรคือ การพำนักชั่วคราวในที่สงัด การเข้าไปใกล้ความสงบอันศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่วันที่เติมเข้ามาในปฏิทิน แต่เป็นวันที่เราก้าวออกมา คืออยู่ ณ ที่เดียว ห่างจากความเป็นไปตามปกติของธุระทั้งหลาย

ธรรมเนียมนี้มีมาแต่โบราณกาล ครั้งที่ผู้คนวางธุระประจำวันไว้หนึ่งวันแล้วปลีกตัวไปชำระใจ ในอินเดีย อุปวสถะคือคืนก่อนพิธีบูชาโสม ผู้ทำพิธีจะหยุดงาน งดอาหาร และเฝ้าอยู่ข้างกองไฟ ครั้นถึงสมัยพุทธกาล วันนี้จึงได้ความหมายอย่างที่เป็นอยู่ คือพระสงฆ์และฆราวาสมาประชุมกันเพื่อฟังธรรม เจริญภาวนา และสมาทานศีล

ผู้ที่เริ่มมาประชุมกันในวันเหล่านี้ไม่ใช่ชาวพุทธ นักบวชเร่ร่อนของสำนักอื่นมาชุมนุมกันในวันที่แปด วันที่สิบสี่ และวันที่สิบห้าของปักษ์อยู่ก่อนแล้ว เพื่อแสดงคำสอนของตน และผู้คนก็มาฟัง

พระเจ้าพิมพิสารแห่งแคว้นมคธทรงสังเกตเห็น จึงทูลเสนอให้ภิกษุของพระพุทธเจ้าทำเช่นเดียวกัน พระพุทธองค์ทรงอนุญาต และพระวินัยบันทึกลำดับต่อมาไว้ทีละขั้น แรกทีเดียวภิกษุเพียงนั่งร่วมกันโดยดุษณีภาพ ต่อมาจึงมีการแสดงธรรมในวันนั้น และภายหลังจึงสวดพระปาติโมกข์ออกเสียง คณะสงฆ์ยังคงถือวันนี้ในรูปแบบดังกล่าวมาจนบัดนี้ (มหาวรรค II.1)

ธรรมเนียมของฆราวาสงอกจากรากเดียวกัน ผู้ที่ไม่ได้บวชก็ยังถือวันนี้ได้ คือสมาทานศีลแปดแทนศีลห้าตามปกติ ตั้งแต่รุ่งอรุณหนึ่งถึงรุ่งอรุณถัดไป พระพุทธเจ้าทรงแสดงรูปแบบนี้ไว้โดยละเอียดในพระสูตรว่าด้วยอุโบสถสองสูตรในอังคุตตรนิกาย

วัน Uposatha เดินตามดวงจันทร์ ไม่ได้เดินตามสัปดาห์ ได้แก่ จันทร์ดับ จันทร์ครึ่งดวงข้างขึ้น จันทร์เพ็ญ และจันทร์ครึ่งดวงข้างแรม สี่ข้างนี้แบ่งเดือนจันทรคติราวยี่สิบเก้าวันครึ่งออกเป็นครึ่งข้างขึ้นและครึ่งข้างแรม

ครั้งพุทธกาล หมู่สงฆ์ประชุมกันในวันเหล่านี้พอดี และการเลือกนั้นไม่ได้เป็นไปโดยบังเอิญ ดวงจันทร์บอกจังหวะที่เก่าแก่กว่าปฏิทินใด ๆ และวันที่มันหมายไว้คือวันแห่งการหยุดพักตามธรรมชาติ แสงกำลังเต็มขึ้นหรือกำลังหายไป และทั้งสองอย่างไม่ใช่จุดเริ่มต้นหรือจุดจบ

ศีลแปดไม่ใช่การลงโทษและไม่ใช่ความสำเร็จ มันย่อโลกภายนอกลงเพียงหนึ่งวัน เพื่อให้ได้ยินโลกภายใน

สิ่งที่ปกติเติมเต็มเวลาแต่ละชั่วโมง—กินเมื่อไรก็ได้ ดูอะไรก็ได้ เอื้อมหยิบสิ่งที่อยู่ใกล้มือ—ถอยออกไป และสิ่งที่เหลืออยู่ก็เห็นได้ง่ายขึ้น Uposatha สอนให้มองโดยไม่หนี คืออยู่ในโลกโดยไม่ละลายไปกับโลก และเห็นว่าสิ่งทั้งหลายเกิดขึ้นแล้วก็ผ่านไป

เถรวาทไปถึงที่ใด คำนี้ก็ไปถึงที่นั่น และลงรูปตามภาษาถิ่น ในศรีลังกา อุโบสถกลายเป็น «โปยะ» และโปยะวันเพ็ญเป็นวันหยุดราชการ ปฏิทินของทั้งประเทศตั้งอยู่บนวันนั้น ในไทยเรียกว่า «วันพระ» วันของพระสงฆ์ ตั้งแต่เช้าวัดก็เต็มไปด้วยผู้คน ในเมียนมา คำบาลีคงอยู่ในชื่อวันแทบไม่เปลี่ยน ส่วนในกัมพูชาเรียกว่า «ทงายเซล» วันแห่งศีล

แต่ละประเทศนับเดือนทางจันทรคติตามปฏิทินประเพณีของตน และปฏิทินประเพณีอาจคลาดจากดาราศาสตร์ได้หนึ่งวัน วันที่ของเราเป็นวันทางดาราศาสตร์ คือเวลาที่ดวงจันทร์เข้าสู่ดิถีนั้นอย่างแม่นยำ แสดงตามเขตเวลาของคุณ หากปฏิทินของวัดใกล้บ้านคลาดจากของเรา ควรถือตามของวัด เพราะนั่นคือวันที่ชุมชนมารวมกันจริง ๆ

จะสมาทานศีลแปดทั้งหมดก็ได้ หรือเพียงศีลห้าที่ถือกันทุกวันก็ได้ แม้อยู่กลางสัปดาห์ธรรมดา อยู่บ้าน และอยู่ท่ามกลางธุระ วันนั้นก็ยังมอบให้แก่การภาวนา การอ่าน การทำดีอย่างเงียบ ๆ และการไม่เข้าไปในความอึกทึกได้

พระพุทธเจ้าทรงแสดงเรื่องวันนี้ไว้โดยละเอียดในพระสูตรต่อไปนี้

วิตถตอุโปสถสูตร (อังคุตตรนิกาย 8.42) →

อุโปสถสูตร (อังคุตตรนิกาย 3.70) →