उपोसथ क्या है

पालि: उपोसथ (Uposatha)। मूल उप और वस् से — उप: पास, निकट, समीप आना; वसति: रहना, ठहरना, टिकना। पुराना संस्कृत रूप है उपवसथ।

शब्दशः — एकांत में कुछ समय का निवास, किसी पवित्र ठहराव के पास आना। यह कैलेंडर में जोड़ा गया दिन नहीं, बल्कि उससे बाहर निकला हुआ दिन है: एक जगह टिके रहना, रोज़ की दौड़ से अलग।

यह रीत बहुत पुरानी है — जब लोग एक दिन के लिए दैनिक काम छोड़कर भीतरी शुद्धि के लिए हट जाते थे। भारत में उपवसथ सोम-यज्ञ की पूर्वसंध्या थी: जो आहुति देने वाला होता, वह काम छोड़ देता, अन्न नहीं लेता और रात अग्नि के पास बिताता। बुद्ध के समय में इस दिन ने वही अर्थ पाया जो आज है — भिक्षु और गृहस्थ मिलकर धर्म सुनते, ध्यान करते और शील ग्रहण करते थे।

इन दिनों पर एकत्र होना बौद्धों ने शुरू नहीं किया। दूसरे मतों के परिव्राजक पहले से ही पक्ष के आठवें, चौदहवें और पंद्रहवें दिन मिलकर अपनी शिक्षा कहते थे, और लोग सुनने आते थे।

मगध के राजा बिम्बिसार ने यह देखा और बुद्ध से कहा कि उनके भिक्षु भी वैसा ही करें। बुद्ध ने स्वीकार किया, और विनय में आगे का हर पग लिखा है: पहले भिक्षु बस साथ बैठकर मौन रहते थे, फिर उस दिन धर्म कहा जाने लगा, और बाद में विनय-नियम स्वयं ऊँचे स्वर में पढ़ा जाने लगा। उसी रूप में संघ आज भी यह दिन रखता है (महावग्ग II.1)।

गृहस्थों की परंपरा भी इसी जड़ से निकली। जो प्रव्रजित नहीं था, वह भी यह दिन ले सकता था: सामान्य पाँच के बजाय आठ शील, एक प्रभात से अगले प्रभात तक। बुद्ध ने यह रूप अंगुत्तर निकाय के दो उपोसथ सुत्तों में विस्तार से बताया है।

उपोसथ के दिन सप्ताह के नहीं, चंद्रमा के पीछे चलते हैं: अमावस्या, प्रथम चतुर्थांश, पूर्णिमा और तृतीय चतुर्थांश। ये चार कलाएँ लगभग साढ़े उनतीस दिन के चांद्र मास को शुक्ल और कृष्ण पक्ष में बाँटती हैं।

बुद्ध के समय संघ ठीक इन्हीं दिनों एकत्र होता था। यह चुनाव मनमाना नहीं था। चंद्रमा उस लय को चिह्नित करता है जो हर कैलेंडर से पुरानी है, और जिन दिनों को वह चिह्नित करता है वे स्वाभाविक ठहराव के दिन हैं — जब प्रकाश या तो भर जाता है या रिक्त हो जाता है, और इनमें से कोई न आरंभ है न अंत।

आठ शील न दंड हैं, न कोई उपलब्धि। वे एक दिन के लिए बाहरी संसार को सँकरा कर देते हैं, ताकि भीतर का सुनाई देने लगे।

जो सामान्यतः घंटों को भर देता है — जब मन हो तब खाना, जो सामने आए वह देखना, जो हाथ में आए उसे उठा लेना — वह हट जाता है, और जो बचता है उसे देखना आसान हो जाता है। उपोसथ भागे बिना देखना सिखाता है: संसार में रहना, पर उसमें घुल न जाना, और यह देखना कि चीज़ें कैसे उठती और बीत जाती हैं।

जहाँ-जहाँ थेरवाद बसा, वहाँ यह शब्द भी उसके साथ बसा और स्थानीय जुबान का रूप ले लिया। श्रीलंका में उपोसथ पोया बन गया, और पूर्णिमा की पोया राजकीय अवकाश है — पूरे देश का कैलेंडर उस पर घूमता है। थाईलैंड में यह वान प्रा है, भिक्षुओं का दिन, और सुबह मंदिर भर जाते हैं। म्यांमार में दिन के नाम में पालि शब्द लगभग ज्यों का त्यों खड़ा है; कंबोडिया में यह थ्नगाइ सिल है, शीलों का दिन।

इनमें से हर देश चांद्र मास को अपने पारंपरिक कैलेंडर से गिनता है, और पारंपरिक कैलेंडर खगोल से एक दिन इधर या उधर पड़ सकता है। हमारी तिथियाँ खगोलीय हैं: वह ठीक क्षण जब चंद्रमा कला में पहुँचता है, आपके अपने समय क्षेत्र में दिया हुआ। जहाँ स्थानीय मंदिर का कैलेंडर अलग हो, वहाँ मंदिर का दिन ही रखने योग्य है — उसी दिन समुदाय सचमुच एकत्र होता है।

आप आठों शील ले सकते हैं, या केवल वे पाँच जो रोज़ रखे जाते हैं। साधारण सप्ताह के बीच में भी, घर पर और कामों के बीच, यह दिन ध्यान को, पढ़ने को, चुपचाप की गई भलाई को और शोर से दूर रहने को दिया जा सकता है।

बुद्ध ने इस दिन के बारे में इन सुत्तों में विस्तार से कहा है:

वित्थतुपोसथ सुत्त (अंनि 8.42) →

उपोसथ सुत्त (अंनि 3.70) →