Qué es Uposatha
Uposatha es el día de observancia de la tradición budista, guardado cuatro veces en cada mes lunar: en la luna nueva, la luna llena y los dos cuartos. Los laicos toman para ese día los ocho preceptos; la comunidad monástica se reúne y recita su regla. No es una fiesta ni un ayuno por sí mismo, sino un día apartado para aclarar la mente, escuchar el Dhamma y volver a tomar los preceptos.
De dónde viene la palabra
Pāli: Uposatha (उपोसथ). De las raíces upa y vas: upa (उप) — «cerca», «junto a», «acercándose»; vas (वसति) — «morar», «permanecer», «reposar». La forma sánscrita más antigua es upavasatha (उपवसथ).
Literalmente: una morada temporal en el retiro, un acercamiento al reposo sagrado. No es un día añadido al calendario, sino un día del que se sale: quedarse en un sitio, apartado del curso ordinario de las cosas.
La costumbre viene de muy antiguo, de cuando la gente dejaba los asuntos diarios por un día y se retiraba para purificarse por dentro. En la India la upavasatha era la víspera del sacrificio del soma: quien hacía la ofrenda dejaba el trabajo, pasaba sin comer y velaba junto al fuego. En tiempos del Buda el día tomó su sentido actual: monjes y laicos se reunían para escuchar el Dhamma, meditar y tomar los preceptos.
De dónde viene el día
No fueron los budistas quienes empezaron a reunirse en estos días. Los ascetas errantes de otras escuelas ya se juntaban el octavo, el decimocuarto y el decimoquinto día de cada quincena para exponer su doctrina, y la gente acudía a escucharlos.
El rey Bimbisāra de Magadha se fijó en ello y propuso que los monjes del Buda hicieran lo mismo. El Buda accedió, y el Vinaya recoge paso a paso lo que siguió: al principio los monjes sencillamente se sentaban juntos en silencio, luego se empezó a exponer el Dhamma ese día y después a recitar en voz alta la propia regla monástica. Así lo guarda la Sangha hasta hoy (Mahāvagga II.1).
La observancia laica creció de la misma raíz. Quien no se ordenaba podía tomar el día igualmente: ocho preceptos en lugar de los cinco habituales, de un amanecer al siguiente. El Buda expone esa forma en detalle en dos suttas sobre la Uposatha del Aṅguttara Nikāya.
El ritmo de la luna
Los días de Uposatha siguen a la luna y no a la semana: Luna nueva, Cuarto creciente, Luna llena y Cuarto menguante. Esas cuatro fases dividen el mes lunar de unos veintinueve días y medio en la mitad creciente y la menguante.
En tiempos del Buda la comunidad se reunía exactamente en estos días, y la elección no fue arbitraria. La luna marca un ritmo más antiguo que cualquier calendario, y los días que señala son días de pausa natural: la luz se llena o se vacía, y ninguna de las dos cosas es un comienzo ni un final.
Por qué limitarse en algo
Los ocho preceptos no son un castigo ni un logro. Estrechan el mundo exterior durante un día para que el interior se vuelva audible.
Lo que suele llenar las horas — comer a cualquier hora, mirar cualquier cosa, alcanzar lo que esté a mano — se retira, y lo que queda es más fácil de ver. Uposatha enseña a mirar sin huir: estar en el mundo sin disolverse en él, y notar cómo las cosas surgen y pasan.
Dónde se guarda hoy
Allá donde llegó el Theravāda llegó también la palabra, y tomó la forma de la lengua local. En Sri Lanka la uposatha se volvió poya, y la poya de luna llena es fiesta nacional: sobre ella gira el calendario de todo el país. En Tailandia es wan phra, el día de los monjes, y por la mañana los templos se llenan. En Myanmar la palabra pāli está casi intacta en el nombre del día; en Camboya se le llama thngai sel, el día de los preceptos.
Cada uno de esos países cuenta el mes lunar por su calendario tradicional, y un calendario tradicional puede apartarse un día de la astronomía. Nuestras fechas son astronómicas: el momento exacto en que la luna llega a la fase, mostrado en tu zona horaria. Donde el calendario del templo local no coincida con el nuestro, conviene atenerse al del templo: ese es el día en que la comunidad realmente se reúne.
Incluso unas pocas horas vividas con atención valen la pena. No se trata de un día perfecto, sino de uno real.
Cómo pasar el día
Puedes tomar los ocho preceptos, o solo los cinco que se guardan a diario. Incluso en mitad de una semana corriente, en casa y entre recados, el día puede darse igualmente a la meditación, a la lectura, a actos callados de bondad y a mantenerse fuera del ruido.
La práctica en el día de Uposatha →Qué cambia
- El sueño y la digestión se asientan.
- La irritabilidad y el estrés de fondo aflojan.
- La respiración y el sistema nervioso vuelven al equilibrio.
- La atención se sostiene más tiempo y con más calma.
- Los apegos y los hábitos sueltan su agarre.
- La meditación se hace más honda y la gratitud llega más fácil.
- La generosidad empieza a parecer obvia en lugar de costosa.
- Llegan por sí solas una ligereza y una claridad.
En los suttas
El Buda describe este día en detalle en los siguientes suttas:
Que todos los seres sean felices