Hva er Uposatha

Pali: Uposatha (उपोसथ). Av røttene upa og vas: upa (उप) — «nær», «ved», «nærmende seg»; vas (वसति) — «bo», «bli værende», «hvile». Den eldre sanskritformen er upavasatha (उपवसथ).

Bokstavelig: et midlertidig opphold i tilbaketrukkethet, en tilnærming til den hellige hvilen. Ikke en dag lagt til i kalenderen, men en dag man trer ut av: å bli på ett sted, utenfor tingenes vanlige gang.

Skikken går langt tilbake, til en tid da folk la de daglige gjøremålene til side for én dag og trakk seg tilbake for indre renselse. I India var upavasatha kvelden før somaofferet: den som ofret la ned arbeidet, klarte seg uten mat og våket ved ilden. På Buddhas tid fikk dagen sin nåværende mening: munker og lekfolk samlet seg for å lytte til Dhamma, meditere og ta forskriftene.

Det var ikke buddhistene som begynte å samles på disse dagene. Omvandrende asketer fra andre skoler møttes allerede den åttende, fjortende og femtende dagen i halvmåneden for å legge fram sin lære, og folk kom for å høre.

Kong Bimbisāra av Magadha la merke til det og foreslo at Buddhas munker skulle gjøre det samme. Buddha samtykket, og Vinaya forteller trinn for trinn hva som fulgte: først satt munkene bare stille sammen, så begynte Dhamma å bli framsagt den dagen, og deretter ble selve ordensregelen resitert høyt. I den formen holder Sanghaen dagen den dag i dag (Mahāvagga II.1).

Lekmannsskikken vokste ut av samme rot. Den som ikke var ordinert kunne likevel ta dagen: åtte forskrifter i stedet for de vanlige fem, fra ett daggry til det neste. Den formen legger Buddha fram i detalj i to Uposatha-suttaer fra Aṅguttara Nikāya.

Uposathadagene følger månen og ikke uken: Nymåne, Første kvarter, Fullmåne og Siste kvarter. Disse fire fasene deler månemåneden på omtrent tjueni og en halv dag i den voksende og den avtagende halvdelen.

På Buddhas tid samlet fellesskapet seg nettopp disse dagene, og valget var ikke tilfeldig. Månen angir en rytme eldre enn noen kalender, og dagene den merker ut er dager med naturlig pause: lyset fylles eller tømmes, og ingen av delene er en begynnelse eller en slutt.

De åtte forskriftene er verken straff eller bragd. De snevrer inn den ytre verden for en dag, slik at den indre blir hørbar.

Det som ellers fyller timene — spise når det passer, se på det som tilfeldigvis går, gripe etter det som ligger nærmest — trer tilbake, og det som blir igjen er lettere å se. Uposatha lærer å se uten å flykte: å være i verden uten å løse seg opp i den, og legge merke til hvordan ting oppstår og går over.

Dit theravadaen kom, kom ordet med, og det tok formen til det lokale språket. På Sri Lanka ble uposatha til poya, og fullmånens poya er offentlig fridag: hele landets kalender hviler på den. I Thailand heter dagen wan phra, munkenes dag — om morgenen er templene fulle. I Myanmar står paliordet nesten uendret i navnet på dagen; i Kambodsja kalles den thngai sel, forskriftenes dag.

Hvert av disse landene regner månemåneden etter sin egen tradisjonelle kalender, og en tradisjonell kalender kan avvike ett døgn fra astronomien. Våre datoer er astronomiske: det nøyaktige øyeblikket månen når fasen, vist i din tidssone. Der kalenderen til det lokale tempelet skiller seg fra vår, er det tempelets man bør holde seg til — det er dagen fellesskapet faktisk samles.

Du kan ta alle åtte forsettene, eller bare de fem som holdes hver dag. Selv midt i en vanlig uke, hjemme og mellom ærender, kan dagen likevel gis til meditasjon, til lesing, til stille vennlige handlinger og til å holde seg unna støyen.

Buddha beskriver denne dagen i detalj i følgende suttaer:

Vitthatuposatha Sutta (AN 8.42) →

Uposatha Sutta (AN 3.70) →