Uposatha とは

パーリ語：Uposatha（उपोसथ）。upa と vas という二つの語根から成ります。upa（उप）は「近く」「かたわら」「近づいて」、vas（वसति）は「住まう」「とどまる」「憩う」。より古いサンスクリット形は upavasatha（उपवसथ）です。

字義どおりには、しばらく離れて住まうこと、聖なる憩いに近づくこと。暦に付け足された一日ではなく、そこから抜け出す一日です。ひとつの場所にとどまり、ふだんの物事の運びから身を引く。

この習わしははるかな古代にさかのぼります。人々は一日だけ日々の用を置き、内なる清めのために退きました。インドではウパヴァサタはソーマ祭の前夜で、供物を捧げる者は仕事をやめ、食を断ち、火のそばで夜を過ごしました。ブッダの時代にこの日は今の意味を得ます。出家も在家も集まり、法を聴き、瞑想し、戒を受けたのです。

これらの日に集まりはじめたのは仏教徒ではありません。他派の遊行者たちは、半月の八日・十四日・十五日にすでに集まって自らの教えを説いており、人々はそれを聴きに来ていました。

マガダ国の王ビンビサーラがそれに目をとめ、ブッダの比丘たちも同じようにしてはどうかと申し出ました。ブッダは同意し、律はその後を一歩ずつ記しています。はじめ比丘たちはただ黙って共に坐り、やがてこの日に法が説かれるようになり、さらに戒本そのものが声に出して誦されるようになりました。僧団は今日もこの形でこの日を守っています（マハーヴァッガ II.1）。

在家の習わしも同じ根から育ちました。出家しない者もこの日を自分のものにできます。ふだんの五戒ではなく八戒を、ある夜明けから次の夜明けまで。ブッダはこの形を、増支部にある二つの布薩経で詳しく説いています。

Uposatha の日は週ではなく月にしたがいます。新月、上弦の月、満月、下弦の月。この四つの相が、およそ二十九日半の朔望月を、満ちてゆく半分と欠けてゆく半分に分けます。

ブッダの時代、僧伽はまさにこれらの日に集まりました。その選び方は恣意的なものではありません。月は、どんな暦よりも古いリズムを刻んでいます。月が印す日は自然な休止の日です。光は満ちるか、あるいは失われるかで、そのどちらも始まりでも終わりでもありません。

八斎戒は罰でも功績でもありません。一日だけ外の世界を狭めて、内の世界が聞こえるようにするものです。

ふだん時間を埋めているもの——好きなときに食べ、目に入ったものを見て、手元にあるものへ手を伸ばす——が退くと、残ったものが見えやすくなります。Uposatha は逃げずに見ることを教えます。世に在りながら世に溶けきらず、ものごとが生じては過ぎてゆくのに気づくことを。

上座部が届いたところには言葉も届き、その土地の言葉のかたちをとりました。スリランカでは uposatha は poya となり、満月のポヤは国の祝日です。国全体の暦がそこに立っています。タイでは wan phra、僧の日と呼ばれ、朝から寺は人でいっぱいになります。ミャンマーではパーリ語がほぼそのまま日の名に残り、カンボジアでは thngai sel、戒の日と呼ばれます。

これらの国はそれぞれ自国の伝統暦で太陰月を数えており、伝統暦は天文と一日ずれることがあります。ここの日付は天文によるものです。月がその相に達する正確な時刻を、あなたの時間帯で示しています。近くの寺の暦がここと食い違うときは、寺の暦に従うのがよいでしょう。共同体が実際に集まるのはその日だからです。

八斎戒をすべて受けてもよいし、毎日守っている五戒だけでもかまいません。ふつうの週のただ中でも、家にいても用事の合間でも、その一日は瞑想に、読むことに、静かな親切に、そして騒がしさから離れていることに充てられます。

ブッダはこの日について、次の経典で詳しく説いています。

ヴィッタトゥポーサタ経（増支部 8.42） →

ウポーサタ経（増支部 3.70） →