De praktijk op een Uposatha-dag: de acht voorschriften
De acht regels van inperking die leken op zich nemen voor de Uposatha-dag, van de ene dageraad tot de volgende. Ze worden vrijwillig genomen en voor één dag: om die dag aandachtiger te leven en de volgende ochtend verder te gaan met wat meer helderheid en lichtheid.
Wat deze voorschriften zijn
De acht voorschriften zijn een oefening van één dag die leken zelf op zich nemen. Niemand legt ze op: je neemt ze voor één Uposatha, en de volgende ochtend zijn ze voorbij.
Het zijn dezelfde vijf regels waarnaar een leek al leeft, met de derde strenger gemaakt — niet «geen wangedrag» maar volledige onthouding — en er komen er drie bij: niet eten na de middag, het zonder vermaak en opsmuk doen, en eenvoudig slapen.
De acht voorschriften
Geen leven nemen van levende wezens
Je onthouden van opzettelijk doden — en op deze dag extra aandachtig zijn voor het leven om je heen, wezens met mededogen tegemoet treden.
Niet nemen wat niet gegeven is
Je niets toe-eigenen wat van een ander is en tevreden zijn met wat vrijwillig gegeven wordt.
Je onthouden van seksuele activiteit
Voor deze dag geen enkele seksuele activiteit: de aandacht gaat weg van zintuiglijk genot naar innerlijke verzameling.
Je onthouden van liegen en waarheidsgetrouw spreken
En zoveel als je kunt ook van spraak die kwetst en van loos gepraat.
Geen alcohol of andere bedwelmende middelen
Alles wat de helderheid van de geest afstompt en aanleiding wordt tot onachtzaamheid.
Niet eten na de middag
De laatste maaltijd vóór de middag, daarna tot de ochtend alleen drinken. Laat je gezondheid dat niet toe, dan hoef je jezelf geen schade te doen voor een regel.
Je onthouden van vermaak en opsmuk
Dans, zang, muziek en vertoningen — en alles waarmee men zich opzettelijk opsiert: cosmetica, geuren, sieraden.
Geen hoge en weelderige bedden gebruiken
Een eenvoudige plek om te slapen. Het gaat er niet om het jezelf ongemakkelijk te maken, maar om deze dag zonder overdaad door te komen.
Wanneer het begint en wanneer het eindigt
De voorschriften worden voor een dag en een nacht genomen — meestal vanaf de ochtend van de Uposatha tot het ochtendgloren van de volgende dag. De precieze gang van zaken verschilt per gemeenschap; oefen je met een gemeenschap, volg dan haar gewoonte. Het moment van de faseovergang dat de kalender toont bepaalt de datum zelf, niet het uur waarop de oefening begint.
Hoe je een Uposatha-dag doorbrengt
De voorschriften neem je vrijwillig — maar eenmaal genomen gelden ze die dag. Niets van wat hieronder staat is een voorschrift: het zijn gewoon manieren om de dag rustiger en aandachtiger door te brengen, en je neemt eruit wat past.
De avond ervoor
Rond af wat afgerond moet worden, maak eenvoudig eten klaar en bedenk waarmee je de dag wilt vullen.
’s Ochtends
Zeg tegen jezelf wat je vandaag op je neemt. Een eenvoudig voornemen is genoeg.
Overdag
Laat meer ruimte voor stilte: meditatie, het lezen van suttas, een wandeling, werk zonder haast.
Eten
Denk vooraf over de maaltijden na — zeker als de regel over eten na de middag nieuw voor je is.
Zonder te streven naar perfectie
Als iets niet lukte, is dat geen reden om de hele dag te laten vallen.
’s Avonds
Sta een paar minuten stil en kijk wat er in de geest is veranderd in de loop van de dag.
Wat deze dag kan geven
Aandacht
Een dag met minder van de gewone prikkels maakt het makkelijker om je eigen handelen, spreken en gemoedstoestand te zien.
Ethiek
De voorschriften zijn een kans om voor één dag de gewone oefening van goed handelen te verdiepen.
Matigheid
Het zonder de gewone genoegens doen laat ruimte voor eenvoud en rust.
Beoefening van de Dhamma
De dag kan naar meditatie gaan, naar het lezen van suttas, naar overdenking.
Wat daarna blijft
De Uposatha eindigt, maar de aandacht die zich die dag verzamelde kun je meenemen.
In de sutta's
De Boeddha beschrijft deze dag uitvoerig in de volgende sutta's:
Sankhittuposatha Sutta (AN 8.41) →
Hoor je voor het eerst van Uposatha — wat voor dag dit is, waar hij vandaan komt en waarom hij gehouden wordt.
Mogen alle wezens gelukkig zijn